Comment savoir si un chien est soumis ou craintif

🐾 Comprendre la communication canine

Les chiens communiquent principalement par le langage corporel. Ils utilisent une combinaison de postures, d’expressions faciales et de vocalisations pour exprimer leurs sentiments et leurs intentions. Apprendre à interpréter ces signaux est essentiel pour comprendre leur état d’esprit.

Les comportements de soumission et de peur se chevauchent souvent, ce qui rend difficile leur distinction. Cependant, les motivations sous-jacentes diffèrent sensiblement. Les comportements de soumission visent à apaiser une autorité perçue comme supérieure, tandis que les comportements de peur sont motivés par le désir d’éviter une menace perçue.

🐕‍🦺 Identifier les comportements de soumission

Les comportements de soumission sont souvent affichés pour éviter un conflit ou témoigner de la déférence envers un autre individu (chien ou humain). Ces actions visent à signaler que le chien ne représente pas une menace.

Signaux de soumission courants:

• ✔️ Posture corporelle abaissée: le chien peut s’accroupir au ras du sol, ce qui le fait paraître plus petit.
• ✔️ Queue repliée: La queue est souvent repliée entre les jambes, mais elle peut également être tenue basse et remuer légèrement.
• ✔️ Oreilles en arrière: Les oreilles sont généralement plaquées contre la tête.
• ✔️ Éviter le contact visuel: le chien peut détourner le regard ou détourner le regard pour éviter une confrontation directe.
• ✔️ Léchage des lèvres et bâillements: il peut s’agir de comportements de déplacement, indiquant un inconfort ou une anxiété dans une situation sociale.
• ✔️ Montrer le ventre: Se rouler sur le dos et exposer son abdomen est un geste de soumission classique.
• ✔️ Marquage urinaire (miction soumise): Certains chiens, en particulier les chiots, peuvent uriner une petite quantité lorsqu’ils se sentent dépassés ou soumis.

Il est important de noter qu’un chien soumis cherche généralement à apaiser et à désamorcer une situation. Il n’est pas forcément effrayé, mais plutôt conscient d’une dynamique de pouvoir perçue.

😟 Reconnaître les comportements effrayants

Les comportements craintifs sont une réponse à une menace perçue. Le chien tente d’éviter ou de fuir la source de sa peur.

Signaux de peur courants:

• ✔️ Tremblements ou tremblements: il s’agit d’une réponse physiologique à la peur et à l’anxiété.
• ✔️ Halètement (sans effort): Un halètement excessif peut être un signe de stress et d’anxiété.
• ✔️ Gémissements ou aboiements: Le chien peut exprimer sa peur en gémissant, en aboyant ou en hurlant.
• ✔️ Pupilles dilatées: Les pupilles peuvent devenir dilatées en raison de la libération d’adrénaline.
• ✔️ Queue repliée: Similaire au comportement de soumission, la queue est souvent repliée entre les jambes.
• ✔️ Oreilles en arrière: Les oreilles sont souvent collées fermement contre la tête.
• ✔️ Tenter de s’échapper ou de se cacher: Le chien peut tenter de s’enfuir ou de se cacher sous les meubles.
• ✔️ Gel: Le chien peut devenir complètement immobile, espérant éviter d’être détecté.
• ✔️ Agression (agression par peur): Un chien craintif peut avoir recours aux grognements, aux claquements ou aux morsures s’il se sent acculé ou menacé.

Une différence essentielle entre les comportements craintifs et soumis réside dans la présence de tentatives de fuite ou d’agression défensive chez les chiens craintifs. Ils cherchent activement à éviter la menace perçue, tandis qu’un chien soumis cherche à l’apaiser.

🔍 Différences clés et importance du contexte

Bien que certains comportements se chevauchent, le contexte est crucial pour distinguer la soumission de la peur. Considérez les points suivants:

• ✔️ Le déclencheur: Qu’est-ce qui provoque le comportement? S’agit-il d’une menace perçue (peur) ou d’une figure d’autorité perçue (soumission)?
• ✔️ Langage corporel global: Observez l’image dans son ensemble. Y a-t-il des signes de tremblements, des pupilles dilatées ou des tentatives de fuite, qui sont davantage révélateurs de peur?
• ✔️ L’histoire du chien: Le chien a-t-il des antécédents de peur ou d’anxiété? Cela peut le rendre plus sujet aux réactions de peur.
• ✔️ L’environnement: L’environnement est-il stressant ou inconnu? Cela peut accroître le risque de peur et de soumission.

Par exemple, un chien qui montre son ventre à un maître familier pendant un jeu témoigne probablement d’une soumission ludique. En revanche, un chien qui montre son ventre en tremblant et en essayant de s’éloigner d’un inconnu témoigne probablement de la peur.

🤝 Comment réagir de manière appropriée

Votre réponse doit être adaptée aux besoins spécifiques du chien et à la situation.

Répondre au comportement de soumission:

• ✔️ Évitez de submerger le chien: si un chien montre des signaux de soumission, évitez de vous approcher directement de lui ou de faire des mouvements brusques.
• ✔️ Parlez d’un ton calme et rassurant: utilisez une voix douce pour aider le chien à se sentir plus à l’aise.
• ✔️ Évitez le contact visuel direct: le contact visuel direct peut être perçu comme une menace par un chien soumis.
• ✔️ Offrez un renforcement positif: récompensez le chien pour son comportement calme et détendu.

Réagir aux comportements craintifs:

• ✔️ Supprimez la menace: si possible, supprimez la source de la peur du chien.
• ✔️ Créez un espace sûr: offrez au chien un endroit sûr où se retirer, comme une cage ou une pièce calme.
• ✔️ Évitez de forcer l’interaction: Ne forcez pas le chien à interagir avec la source de sa peur.
• ✔️ Utilisez le contre-conditionnement et la désensibilisation: exposez progressivement le chien au stimulus redouté dans un environnement sûr et contrôlé, en l’associant à un renforcement positif.
• ✔️ Consultez un professionnel: Si votre chien souffre de peur ou d’anxiété grave, consultez un dresseur de chiens certifié ou un comportementaliste vétérinaire.

Il est crucial de ne jamais punir un chien qui affiche un comportement de soumission ou de peur. Une punition ne ferait qu’exacerber son anxiété et pourrait entraîner des problèmes de comportement plus graves.

🛡️ L’importance de la socialisation

Une socialisation adéquate est essentielle pour prévenir la peur et l’anxiété chez les chiens. Exposer les chiots à une variété d’images, de sons, de personnes et d’autres animaux de manière positive et contrôlée peut les aider à devenir des adultes équilibrés.

La socialisation doit commencer tôt chez le chiot, idéalement entre 3 et 16 semaines. Cependant, elle peut se poursuivre tout au long de la vie du chien, même si elle peut être plus difficile avec les chiens plus âgés qui ont déjà développé de la peur ou de l’anxiété.