Les terriers, connus pour leur caractère fougueux et leurs apparences variées, sont des compagnons appréciés. Cependant, comme toutes les races de chiens, ils sont prédisposés à certains risques génétiques. Comprendre ces problèmes potentiels est essentiel pour un propriétaire responsable, afin de prodiguer les meilleurs soins possibles et d’assurer une vie longue et saine à votre compagnon à quatre pattes. Cet article se penche sur les maladies génétiques courantes affectant les différentes races de terriers, présente les mesures préventives et souligne l’importance de pratiques d’élevage éthiques.
Risques génétiques courants pour la santé chez les races de terriers
Plusieurs maladies génétiques sont plus fréquentes chez les terriers que dans la population canine générale. Être conscient de ces problèmes potentiels permet aux propriétaires d’être proactifs et de surveiller la santé de leur chien et de demander une intervention précoce si nécessaire.
Luxation de la rotule
La luxation de la rotule est un problème orthopédique courant qui touche de nombreuses races de petits terriers. Cette affection survient lorsque la rotule sort de sa rainure normale, provoquant douleurs et boiterie. La gravité peut varier d’un glissement léger et occasionnel à une luxation sévère et chronique.
- Symptômes: Boiterie intermittente, démarche sautillante, douleur lors de la manipulation de la jambe.
- Races concernées: Yorkshire Terrier, Boston Terrier, Jack Russell Terrier, Caniche miniature (souvent regroupés avec les Terriers en raison de leur taille et de leur histoire).
- Prise en charge: gestion du poids, exercice contrôlé, physiothérapie et, dans les cas graves, chirurgie.
Maladie de Legg-Calvé-Perthes
La maladie de Legg-Calvé-Perthes est une affection dégénérative de l’articulation de la hanche. Elle résulte d’une diminution de l’apport sanguin à la tête fémorale (la boule de l’articulation de la hanche), ce qui entraîne son affaiblissement et son affaissement. Cela entraîne douleurs, boiterie et arthrite.
- Symptômes: Boiterie (débutant généralement entre 4 et 12 mois), douleur lors du mouvement de la hanche, atrophie musculaire de la jambe affectée.
- Races concernées: West Highland White Terrier, Scottish Terrier, Cairn Terrier, Manchester Terrier.
- Prise en charge: gestion de la douleur, physiothérapie et souvent chirurgie (ostectomie de la tête fémorale) pour retirer la tête fémorale endommagée.
Cataractes
La cataracte, une opacification du cristallin, peut entraîner une déficience visuelle et, à terme, la cécité. Bien que la cataracte puisse être causée par l’âge ou une blessure, certains types sont héréditaires chez certaines races de terriers. Un dépistage et un traitement précoces peuvent aider à gérer cette affection.
- Symptômes: Aspect trouble de l’œil, difficulté à voir en cas de faible luminosité, chocs contre des objets.
- Races concernées: Boston Terrier, Staffordshire Bull Terrier, American Staffordshire Terrier.
- Prise en charge: La chirurgie visant à retirer la cataracte et à la remplacer par un cristallin artificiel est le traitement le plus efficace.
Atrophie rétinienne progressive (ARP)
L’atrophie rétinienne progressive (ARP) est un groupe de maladies dégénératives affectant la rétine, le tissu sensible à la lumière situé au fond de l’œil. L’ARP entraîne une perte progressive de la vision, pouvant conduire à la cécité. Il n’existe pas de traitement curatif contre l’ARP, mais des tests génétiques peuvent aider à identifier les chiens atteints et les porteurs.
- Symptômes: Cécité nocturne (difficulté à voir dans l’obscurité), pupilles dilatées, voire cécité complète.
- Races concernées: Setter irlandais, Caniche miniature (apparenté à certains terriers), Bullmastiff.
- Gestion: Il n’existe pas de remède, mais fournir un environnement sûr et prévisible peut aider les chiens à s’adapter à la perte de vision.
Cardiomyopathie dilatée (CMD)
La cardiomyopathie dilatée (CMD) est une maladie du muscle cardiaque qui entraîne son dilatation et son affaiblissement. Cela réduit la capacité du cœur à pomper efficacement le sang, entraînant une insuffisance cardiaque. La CMD peut être causée par des facteurs génétiques, des carences nutritionnelles ou d’autres affections sous-jacentes.
- Symptômes: Faiblesse, léthargie, toux, difficulté à respirer, évanouissement.
- Races affectées: American Staffordshire Terrier.
- Prise en charge: Médicaments pour gérer les symptômes d’insuffisance cardiaque, changements alimentaires et surveillance vétérinaire régulière.
Allergies et affections cutanées
De nombreuses races de terriers sont sujettes aux allergies, qui peuvent se manifester par des problèmes de peau comme la dermatite atopique (eczéma). Les allergies peuvent être déclenchées par l’alimentation, le pollen, les acariens ou d’autres facteurs environnementaux. Ces allergies peuvent provoquer des démangeaisons chroniques, des inflammations et des infections secondaires.
- Symptômes: Grattage excessif, léchage, mordillement de la peau, perte de poils, rougeurs cutanées, infections de l’oreille.
- Races concernées: West Highland White Terrier, Scottish Terrier, Cairn Terrier, Fox Terrier.
- Prise en charge: Identification et évitement des allergènes, shampooings médicamenteux, antihistaminiques, corticoïdes, immunothérapie.
Hypothyroïdie
L’hypothyroïdie est une maladie caractérisée par une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. Cette hormone est essentielle à la régulation du métabolisme, et une carence peut entraîner divers symptômes. Elle peut être traitée par des médicaments.
- Symptômes: Prise de poids, léthargie, perte de cheveux, problèmes de peau, intolérance au froid.
- Races concernées: Airedale Terrier, Scottish Terrier, Irish Setter.
- Prise en charge: Traitement quotidien par hormones thyroïdiennes substitutives.
Surdité
La surdité congénitale, ou présente à la naissance, est observée chez certaines races de terriers, notamment celles à robe majoritairement blanche. Elle est souvent liée au gène pie, qui affecte la pigmentation et peut également affecter le développement de l’oreille interne.
- Symptômes: Absence de réponse aux sons, difficulté à apprendre les commandes, aboiements excessifs.
- Races concernées: Jack Russell Terrier, Boston Terrier, Dalmatien.
- Gestion: Formation avec des repères visuels et des signaux manuels, offrant un environnement sûr et prévisible.
Mesures préventives et élevage responsable
Bien que les prédispositions génétiques ne puissent pas être entièrement éliminées, les éleveurs et les propriétaires peuvent prendre plusieurs mesures pour minimiser le risque de ces maladies.
Tests génétiques
Les tests génétiques sont un outil puissant pour identifier les chiens porteurs de gènes de certaines maladies héréditaires. Les éleveurs peuvent utiliser ces tests pour prendre des décisions éclairées concernant les couples reproducteurs, en évitant les croisements susceptibles de produire des chiots atteints. Les propriétaires peuvent également utiliser les tests génétiques pour évaluer le risque de leur chien de développer certaines maladies et prendre des mesures proactives pour gérer sa santé.
Pratiques d’élevage responsables
Les éleveurs responsables accordent la priorité à la santé et au bien-être de leurs chiens. Ils sélectionnent soigneusement les couples reproducteurs potentiels pour détecter les problèmes génétiques, le tempérament et la conformation. Ils offrent également des soins et une socialisation appropriés aux chiots, leur offrant ainsi le meilleur départ possible dans la vie.
- Examen sanitaire approfondi des chiens reproducteurs.
- Sélection rigoureuse des couples reproducteurs pour minimiser les risques génétiques.
- Offrir un environnement sain et stimulant aux chiots.
- Communication ouverte avec les propriétaires potentiels sur les risques pour la santé de la race.
Détection précoce et soins vétérinaires
Des examens vétérinaires réguliers sont essentiels pour tous les chiens, mais ils sont particulièrement importants pour les races présentant des prédispositions génétiques connues. Une détection précoce des problèmes de santé permet une intervention et une prise en charge rapides, améliorant ainsi la qualité de vie du chien. Les propriétaires doivent surveiller attentivement leur chien afin de détecter tout signe de maladie et consulter rapidement un vétérinaire.
Une bonne nutrition et de l’exercice
Une alimentation saine et une activité physique régulière sont essentielles au maintien de la santé et du bien-être général d’un chien. Une alimentation adaptée favorise une croissance et un développement sains, tandis que l’exercice physique contribue au maintien d’un poids santé, au renforcement musculaire et osseux et à l’amélioration de la santé cardiovasculaire. Ces facteurs peuvent contribuer à atténuer la gravité de certaines maladies génétiques.
Foire aux questions (FAQ)
Quels sont les risques génétiques les plus courants pour la santé chez les races de terrier?
Les risques génétiques courants chez les terriers comprennent la luxation de la rotule, la maladie de Legg-Calvé-Perthes, la cataracte, l’atrophie rétinienne progressive (ARP), la cardiomyopathie dilatée (CMD), les allergies et affections cutanées, l’hypothyroïdie et la surdité. Les risques spécifiques varient selon la race.
Comment puis-je prévenir les problèmes de santé génétiques chez mon Terrier?
Bien qu’il soit impossible d’éviter totalement les problèmes génétiques, vous pouvez en minimiser les risques en choisissant un éleveur réputé qui effectue des tests génétiques sur ses chiens reproducteurs. Des examens vétérinaires réguliers, une alimentation adaptée et de l’exercice physique sont également essentiels au maintien de la santé de votre terrier.
Qu’est-ce que le test génétique et pourquoi est-il important?
Les tests génétiques consistent à analyser l’ADN d’un chien pour identifier les gènes associés à certaines maladies. Ils sont importants car ils permettent aux éleveurs de prendre des décisions éclairées concernant les couples reproducteurs et aident les propriétaires à comprendre le risque que leur chien développe des maladies spécifiques.
Que dois-je rechercher chez un éleveur de Terrier responsable?
Un éleveur responsable accordera la priorité à la santé et au bien-être de ses chiens. Il devra effectuer des tests génétiques sur les reproducteurs, assurer les soins et la socialisation appropriés aux chiots et être transparent sur les risques sanitaires liés à la race. Il devra également bien connaître la race et être prêt à répondre à vos questions.
Les terriers de race mixte sont-ils moins sujets aux problèmes de santé génétiques?
Les chiens croisés, y compris ceux issus du terrier, peuvent parfois être moins sujets à certaines maladies génétiques spécifiques à la race grâce à un patrimoine génétique plus large. Cependant, ils peuvent néanmoins hériter de prédispositions génétiques de leurs races parentales. Il est donc important de comprendre l’historique de santé de ces races parentales.
