Les lévriers, aussi appelés « gazhounds », sont un groupe de races de chiens principalement réputés pour leur incroyable vitesse et leurs prouesses de chasse. Ils se fient à la vue plutôt qu’à l’odorat pour localiser et poursuivre leurs proies. Comprendre les différences entre les races de lévriers est essentiel pour les futurs propriétaires, car chaque race possède des caractéristiques, un tempérament et des besoins en soins uniques. Cet article se penche sur les différences entre plusieurs races de lévriers populaires, notamment les lévriers, les whippets, les lévriers irlandais, les salukis et les barzoïs, et propose une comparaison complète pour vous aider à choisir le compagnon idéal.
Greyhound: l’incarnation de la vitesse
Le Greyhound est sans doute le lévrier le plus connu, célébré pour sa vitesse exceptionnelle et sa silhouette élancée. Originaire d’Angleterre, ce chien était élevé pour la chasse au gibier, puis pour les courses. Il se caractérise par une poitrine profonde, une colonne vertébrale souple et des pattes puissantes, lui permettant d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 72 km/h.
Au-delà de leurs qualités athlétiques, les lévriers sont réputés pour leur nature douce et affectueuse. On les surnomme souvent « des paresseux de canapé » en raison de leur amour pour la détente et le farniente à l’intérieur. Malgré leur passé de coureurs, ils ont généralement besoin d’un exercice modéré et sont bien adaptés à la vie en appartement, à condition de bénéficier de promenades régulières et de possibilités de sprinter dans un espace clos et sécurisé.
Les lévriers mesurent généralement entre 68 et 76 cm au garrot et pèsent entre 27 et 31 kg. Leur pelage court et lisse nécessite peu d’entretien, ce qui en fait une race relativement facile à entretenir.
Whippet: Le lévrier miniature
Souvent considéré comme une version plus petite du lévrier, le Whippet partage de nombreuses caractéristiques physiques avec lui, mais dans un format plus compact. Élevé en Angleterre pour la chasse au lapin et les courses, le Whippet est incroyablement agile et rapide, capable d’atteindre une vitesse de 56 km/h.
Les Whippets sont connus pour leur caractère joueur et affectueux. Très intelligents et faciles à dresser, ils sont d’excellents compagnons pour les familles avec enfants. Ce sont également des chiens relativement calmes, qui aboient rarement sans raison particulière. Comme les lévriers, les Whippets aiment se détendre à l’intérieur et ont besoin d’un exercice modéré pour rester en bonne santé et heureux.
Les whippets mesurent généralement entre 45 et 55 cm au garrot et pèsent entre 11 et 18 kg. Leur pelage court et lisse est facile d’entretien et ne nécessite qu’un toilettage minimal.
Lévrier irlandais: le gentil géant
Le lévrier irlandais est la plus grande race de lévriers, réputée pour sa taille imposante et son tempérament doux. Originaire d’Irlande, ce chien était autrefois utilisé pour chasser le loup et l’élan. Sa grande stature et sa carrure puissante en faisaient de redoutables chasseurs.
Malgré leur apparence intimidante, les Irish Wolfhounds sont connus pour leur calme et leur affection. On les décrit souvent comme de gentils géants en raison de leur patience et de leur tolérance. Ils s’entendent bien avec les enfants et les autres animaux, ce qui en fait d’excellents animaux de compagnie. Cependant, leur grande taille nécessite un environnement spacieux et une socialisation attentive pour éviter les blessures accidentelles.
Les lévriers irlandais mesurent généralement entre 76 et 89 cm au garrot et pèsent entre 47 et 82 kg. Leur pelage rêche et raide nécessite un toilettage régulier pour éviter les nœuds et les nœuds.
Saluki: l’ancien chasseur
Le Saluki est l’une des plus anciennes races de chiens connues, dont l’histoire remonte à des milliers d’années au Moyen-Orient. Élevé par des tribus nomades pour chasser la gazelle et d’autres gibiers, le Saluki est réputé pour son endurance et sa rapidité dans des environnements difficiles. Son allure élégante et ses mouvements gracieux en font une race remarquable.
Les Salukis sont connus pour leur indépendance et leur dignité. Intelligents et faciles à dresser, ils peuvent néanmoins se montrer distants et réservés avec les étrangers. Une socialisation précoce est nécessaire pour prévenir la timidité ou l’agressivité. Très sensibles, les Salukis nécessitent un dressage doux et basé sur le renforcement positif.
Les Salukis mesurent généralement entre 58 et 71 cm au garrot et pèsent entre 16 et 32 kg. Leur pelage lisse et soyeux, leurs oreilles, leurs pattes et leur queue garnies de plumes, nécessitent un toilettage régulier pour éviter les nœuds.
Barzoï: le lévrier russe
Le Barzoï, aussi appelé Lévrier russe, a été élevé par l’aristocratie russe pour chasser le loup. Son allure élégante et ses mouvements gracieux en ont fait un symbole de richesse et de statut social. Les Barzoïs sont réputés pour leur vitesse, leur agilité et leur endurance en terrain difficile.
Les Barzoïs sont connus pour leur caractère calme et digne. Ils sont intelligents et faciles à dresser, mais peuvent être indépendants et têtus. Ils nécessitent un dressage régulier et une socialisation précoce pour prévenir les problèmes de comportement. Les Barzoïs sont également des chiens relativement calmes, qui aboient rarement sans raison particulière.
Le Barzoï mesure généralement entre 66 et 74 cm au garrot et pèse entre 34 et 48 kg. Son pelage long et soyeux nécessite un toilettage régulier pour éviter les nœuds et les nœuds.
Comparaison des tempéraments et des besoins en exercice
Bien que tous les lévriers partagent une ascendance et un style de chasse communs, leurs tempéraments et leurs besoins en exercice peuvent varier considérablement. Les lévriers et les whippets sont généralement plus décontractés et s’adaptent mieux à la vie en appartement, à condition qu’ils aient régulièrement l’occasion de sprinter et de courir. Les lévriers irlandais, en raison de leur grande taille, ont besoin de plus d’espace et d’un exercice modéré pour rester en bonne santé et heureux.
Les Salukis et les Barzoïs sont plus indépendants et nécessitent des propriétaires expérimentés, capables de les dresser et de les socialiser régulièrement. Ils ont également besoin d’un jardin sécurisé et clôturé où ils peuvent courir et explorer en toute sécurité. Tous les lévriers bénéficient d’une socialisation précoce pour prévenir la timidité ou l’agressivité envers les étrangers et les autres animaux.
Tenez compte des éléments suivants lorsque vous choisissez une race de lévrier:
- Niveau d’énergie: De quelle quantité d’exercice la race a-t-elle besoin?
- Tempérament: La race est-elle connue pour être indépendante ou affectueuse?
- Besoins de toilettage: combien de temps et d’efforts sont nécessaires pour entretenir le pelage de la race?
- Espace de vie: La race a-t-elle besoin d’un grand jardin ou peut-elle s’adapter à la vie en appartement?
- Dressage: La race est-elle facile à dresser ou nécessite-t-elle un propriétaire expérimenté?
Considérations de santé pour les lévriers
Comme toutes les races de chiens, les lévriers sont sujets à certains problèmes de santé. Parmi les problèmes de santé courants chez les lévriers, on peut citer:
- Ballonnement (dilatation-volvulus gastrique): une affection potentiellement mortelle dans laquelle l’estomac se remplit de gaz et se tord.
- Ostéosarcome (cancer des os): une forme courante de cancer chez les grandes races.
- Cardiomyopathie: maladie du muscle cardiaque.
- Hypothyroïdie: état dans lequel la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes.
- Sensibilité à l’anesthésie: les lévriers sont souvent plus sensibles à l’anesthésie que les autres races en raison de leur masse corporelle maigre.
Des contrôles vétérinaires réguliers et une alimentation adaptée sont essentiels au maintien de la santé et du bien-être des lévriers. Choisissez un éleveur réputé qui effectue des dépistages génétiques chez ses chiens.
Comprendre les risques potentiels pour la santé associés à chaque race peut vous aider à fournir les meilleurs soins possibles à votre compagnon lévrier.
