Courir et faire du jogging avec un lévrier peut être une expérience incroyablement enrichissante pour vous et votre compagnon canin. Les lévriers, comme les lévriers gris, les whippets et les petits lévriers italiens, sont naturellement athlétiques et élevés pour la vitesse et l’endurance. Cependant, il est essentiel de comprendre leurs besoins spécifiques et leurs difficultés potentielles pour garantir un entraînement sûr et agréable à votre compagnon. Cet article propose les meilleurs conseils de course et de jogging pour les propriétaires de lévriers, allant de l’entraînement initial à la prévention des blessures.
Comprendre les besoins de votre lévrier
Avant de vous lancer dans une routine de course ou de jogging avec votre lévrier, il est essentiel de comprendre les caractéristiques spécifiques de sa race et son état de santé. Les lévriers sont des sprinters, excellant dans les courtes périodes d’activité rapide plutôt que dans les courses d’endurance longue distance. Leur instinct de chasse est également très développé, ce qui peut engendrer des distractions et des dangers potentiels pendant les courses.
- Considérations spécifiques à la race: Les différentes races de lévriers ont des niveaux d’énergie et des capacités physiques différents. Renseignez-vous sur votre race pour comprendre ses besoins et ses limites en matière d’exercice.
- Examen vétérinaire: Avant de commencer tout nouveau programme d’exercice, consultez votre vétérinaire pour vous assurer que votre lévrier est en bonne santé et apte à courir. Ceci est particulièrement important pour les chiens âgés ou ceux souffrant de maladies préexistantes.
- Cartilages de croissance: Évitez les courses intenses avec les chiots jusqu’à ce que leurs cartilages de croissance soient complètement fermés, généralement vers 12 à 18 mois. Solliciter prématurément leurs articulations peut entraîner des problèmes orthopédiques à long terme.
Premiers pas: entraînement et conditionnement
Un entraînement et un conditionnement progressifs sont essentiels pour prévenir les blessures et développer l’endurance de votre lévrier. Commencez par de courtes promenades et augmentez progressivement la distance et l’intensité de vos courses. Soyez attentif au langage corporel de votre chien et adaptez votre rythme en conséquence.
- Commencez lentement: commencez par des marches rapides et de courts intervalles de jogging, en augmentant progressivement le temps de jogging à mesure que la forme physique de votre chien s’améliore.
- Échauffement et récupération: Tout comme les athlètes humains, les lévriers ont besoin de périodes d’échauffement et de récupération adéquates. Une marche rapide de 5 à 10 minutes avant et après votre course peut contribuer à prévenir les claquages et les blessures musculaires.
- Écoutez votre chien: soyez attentif aux signes de fatigue, comme un halètement excessif, un retard ou une boiterie. Si votre chien présente l’un de ces signes, arrêtez de courir et laissez-le se reposer.
Choisir le bon équipement
Un équipement adapté peut faire toute la différence dans votre expérience de course avec votre lévrier. Un harnais confortable, une laisse sécurisée et des chaussures adaptées sont essentiels pour vous et votre chien.
- Harnais ou collier: Un harnais bien ajusté est généralement recommandé pour les courses avec les lévriers, car il répartit la pression plus uniformément sur leur corps et réduit les risques de blessures au cou. Évitez les colliers, en particulier les colliers étrangleurs ou les colliers à pointes, qui peuvent être dangereux.
- Options de laisse: Une laisse mains libres ou une laisse élastique peuvent être utiles pour maintenir un rythme régulier et éviter les secousses soudaines. Choisissez une laisse adaptée à la taille et à la force de votre chien.
- Bottes pour chien: pensez à utiliser des bottes pour chien pour protéger les pattes de votre lévrier des chaussées chaudes, des terrains accidentés ou du froid.
Considérations de sécurité
La sécurité doit toujours être votre priorité absolue lorsque vous courez avec votre lévrier. Soyez attentif aux dangers potentiels, tels que la circulation, la faune et les conditions météorologiques extrêmes. Tenez toujours votre chien en laisse et soyez prêt à réagir rapidement aux situations imprévues.
- Conscience routière: Courez dans des zones sûres, loin de la circulation, autant que possible. Si vous devez courir près des routes, utilisez les trottoirs ou les sentiers aménagés et gardez votre chien près de vous.
- Rencontres avec des animaux sauvages: Soyez conscient du risque de rencontres avec des animaux sauvages, comme des écureuils, des lapins ou d’autres animaux, qui pourraient déclencher l’instinct de chasse de votre lévrier. Tenez votre chien en laisse courte et soyez prêt à détourner son attention.
- Conditions météorologiques: Évitez de courir par temps extrêmement chaud ou froid. Les lévriers sont particulièrement sensibles aux coups de chaleur en raison de leur pelage fin et de leur faible masse grasse. Par temps froid, pensez à leur porter un manteau pour chien afin de les garder au chaud.
- Hydratation: Emportez toujours de l’eau pour vous et votre chien, surtout lors des longues courses. Proposez-lui de l’eau fréquemment pour éviter la déshydratation.
Prévenir les blessures
Les lévriers sont sujets à certains types de blessures, comme les claquages musculaires, les problèmes articulaires et les blessures aux pattes. Des mesures préventives peuvent contribuer à minimiser le risque de ces blessures et à maintenir votre chien en bonne santé et actif.
- Échauffement et récupération appropriés: comme mentionné précédemment, un échauffement et une récupération complets sont essentiels pour prévenir les tensions et les blessures musculaires.
- Considérations relatives au type de surface: Évitez de courir sur des surfaces dures ou irrégulières, comme l’asphalte ou les sentiers rocailleux, qui peuvent exercer une pression excessive sur les articulations de votre chien. Privilégiez des surfaces plus souples comme l’herbe ou les chemins de terre.
- Contrôle régulier des pattes: Inspectez régulièrement les pattes de votre chien pour détecter toute coupure, abrasion ou autre blessure. Coupez ses griffes au besoin pour éviter qu’elles ne deviennent trop longues et ne provoquent une gêne.
- Écoutez le corps de votre chien: soyez attentif à tout signe de douleur ou d’inconfort, comme une boiterie, une raideur ou une réticence à courir. Si vous remarquez l’un de ces signes, arrêtez de courir et consultez votre vétérinaire.
Nutrition et hydratation
Une alimentation et une hydratation adéquates sont essentielles pour maintenir le niveau d’énergie de votre lévrier et favoriser sa santé globale. Offrez à votre chien une alimentation de qualité, adaptée à son âge, sa race et son niveau d’activité. Assurez-vous qu’il ait accès à de l’eau fraîche en permanence, surtout avant, pendant et après les courses.
- Alimentation de haute qualité: Choisissez une nourriture pour chien spécialement formulée pour les chiens actifs et contenant un pourcentage élevé de protéines et de matières grasses.
- Hydratation: Prévoyez de l’eau fraîche avant, pendant (si possible) et après vos courses. Pensez à utiliser une gourde et une gamelle portables conçues pour les chiens.
- Suppléments électrolytiques: Pour les courses plus longues ou plus intenses, vous pouvez envisager de donner à votre chien un supplément électrolytique pour l’aider à reconstituer ses minéraux. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des recommandations.
Stimulation mentale
Si l’exercice physique est important, la stimulation mentale est tout aussi cruciale pour un lévrier équilibré. Intégrez à sa routine quotidienne des activités stimulantes pour son esprit, comme des jeux de réflexion, des séances de dressage ou des exercices olfactifs.
- Jouets puzzle: les jouets puzzle peuvent fournir une stimulation mentale et aider à prévenir l’ennui.
- Séances de dressage: De courtes séances de dressage peuvent aider à renforcer les commandes d’obéissance et à renforcer le lien entre vous et votre chien.
- Travail olfactif: les lévriers ont un odorat très développé et le travail olfactif peut être une activité amusante et engageante pour eux.
